La maggior parte degli uomini e delle donne che hanno pensato di scegliere una torcia e imparare a brasare o saldare a TIG osservano il fascino nel fare qualcosa di esclusivo e completamente proprio. Potresti guadagnare un telaio che si adatta perfettamente a te e che può essere un’espressione dei tuoi gusti personali in un modo che nessun’altra bici potrebbe essere.
Per alcuni costruttori al North American Handmade Bike Show 2013, l’idea di costruire le proprie biciclette era una parte di ciò che originariamente li ha portati al mestiere. Ma sorprendentemente, nonostante possano fare proprio quello che desiderano, molti costruttori hanno ancora bisogno di una bici fatta da qualcun altro.
A volte, il motivo è pratico: Brad Cason di Kirklee desiderava poter andare a cena ad Austin, in Texas, senza preoccuparsi del suo costoso Kirklee in carbonio personalizzato rinchiuso fuori. Così ha comprato una cittadina Paramour dal nuovo costruttore di Austin Matt Mowat. Come bonus, la sua scelta è stata un mezzo meraviglioso per sostenere un connazionale.
Mowat è appena agli inizi”, ha detto Cason. Abbiamo pranzato e ha portato una delle sue biciclette e ho pensato che fosse favoloso. E ho adorato sostenerlo; è un ex pubblicitario a cui piace questa fantasia di libertà e costruisce le sue biciclette, e questo mi piace.
Per diversi appaltatori, una bicicletta può essere un omaggio al loro precedente o un modo per rimanere con i piedi per terra. Sean Walling, che costruisce biciclette d’acciaio sotto il produttore Soulcraft, poteva assemblare qualsiasi tipo di bicicletta volesse con questo materiale. Tuttavia, oltre alle bici che ha creato per se stesso, possiede anche un modello Rock’N’ Road in acciaio di Bruce Gordon, per il quale era solito fare il lavoro.
E anche se Walling stesso assembla solo in acciaio, allora non si limita a guidare solo in acciaio: ha scambiato gli occhiali con Jim Kish per ottenere un ciclocross in ceramica a velocità singola. La filosofia di Jim è molto simile alla mia, ha detto Walling. Erano molto utilitaristici. Tuttavia, Walling ha aggiunto che l’acquisto di una bici personalizzata gli ha ricordato di non perdere la prospettiva sui propri clienti.
Quando diventi un costruttore, allora è possibile perdere quella sensazione di entusiasmo per il processo, ha spiegato. I costruttori realizzano un numero qualsiasi di telai ogni anno, ma per il cliente, acquistarne uno può essere un evento irripetibile. Lavorare con Kish, ha detto, ha rianimato quell’entusiasmo e quell’ansia e lo ha aiutato a connettersi meglio con i suoi clienti .
A volte i costruttori scelgono le biciclette in un atto di omaggio alle biciclette che adoravano. Mike DeSalvo ha dichiarato che all’età di 15 anni si è innamorato della scuderia 7-Eleven. In realtà ho chiamato Huffy per chiedere dove trovare una delle loro biciclette, solo per sapere che non le hanno create, ha ricordato.
Questa “Huffy” (bicicletta vincitrice del Gito d’Italia di Andy Hampstens 1988) è stata effettivamente brasata dal Landsharks John Slawta.
Anni dopo, come costruttore di telai, ha incontrato John Slawta di Landshark, il costruttore che ha realizzato i telai della squadra sotto la vernice verde e rossa insieme al logo Huffy. Ho incontrato John allo spettacolo di Portland e gli ho chiesto se me ne avrebbe costruito uno. Slawta fino a procurarsi i vecchi adesivi di Huffy. DeSalvo può guidare? È un pezzo di dialogo, dice.
L’ammirazione del costruttore è comune in NAHBS. DeSalvo parla brillantemente delle saldature perfette che Brad Bingham (un membro cruciale del team di Kent Eriksens) crea; Ira Ryan ricorda con affetto sia una Tom Teesdale (la sua prima bici da strada da giovane pilota dell’Indiana) sia una 3Rensho che si pente di aver venduto. E Carl Strong professa rispetto per Dave Kirk perché non ho fatto esattamente quello che fa lui.
Nella giustapposizione forse più interessante del costruttore della serie, Richard Sachs ha spiegato perché ha acquistato una bici da strada dal collega costruttore del New England Craig Gaulzetti. Craig è un alleato; sono stati tagliati esattamente dalla stessa identica stoffa, ha detto. (Gulzetti possiede anche una Sachs.)
Sebbene sia Gaulzetti che Sachs considerino le loro biciclette in termini meno sentimentali rispetto ad alcuni costruttori, è comunque uno studio sui contrasti: il decano del telaio americano, che funziona in una costruzione convenzionale in acciaio a traliccio e che farà dipingere il tuo telaio in qualsiasi colore tu voglia, come fintanto che il suo iconico schema Sachs rosso con pannelli crema possiede e gareggia con una bici in alluminio saldata a TIG del costruttore relativamente nuovo che ha mostrato una bicicletta allo spettacolo in Pantones Emerald 17-5641, una sorprendente tonalità verde pietra scintillante è fenomenale alla moda grazie all’essere il colore Pantones 2013 di quest’anno.
Ma Sachs era attratta da Gaulzetti sia dall’affinità che dal rispetto. Ha costruito la moto dei miei punti di contatto”, ha detto Sachs, che possiede la sua Gaulzetti Corsa da due stagioni. (E anche se Gaulzetti ha scelto un colore sgargiante per la sua bicicletta da esposizione, dice di averlo scelto perché non presta attenzione alle tendenze e ha pensato di selezionare solo quello che Pantone ha scelto.) In ogni caso, ci sono molte differenze tra un Gaulzetti e tra Sachss creazioni: il proprio alluminio; proprio saldato; ha una forcella dritta in carbonio dove la mia è in acciaio curvo; è un reggisella integrato; è BB30 e ha un tubo orizzontale inclinato.
Criag Gaulzetti non sembra avere molto in comune con Richard Sachs, ma le somiglianze sono sotto la vernice.
Non potrebbe essere più diverso di un Sachs, almeno per le apparenze esteriori. Ma questo non è lo scopo per Sachs; è come va la bici. Paragonando il suo lavoro al Gaulzetti, dice Sachs, non potrei dire che fosse la sua bicicletta se avessi gli occhi chiusi.
La bellezza del custom framebuilding è che con uno scopo, ci sono molti percorsi. E il più importante potrebbe essere il modo in cui ti identifichi con un costruttore. Soulcrafts Walling dice senza mezzi termini che ha creato il suo sito Web per allontanare i clienti che non avranno una dottrina simile (predice il momento della verità la chiamata dello stronzo, quando dice a qualcuno che probabilmente non è il ragazzo giusto per costruire una bicicletta per loro).
Sachs è altrettanto semplice. Mentre vedo persone che vanno fuori misura, BB30 si perdono nel parlare di funzionalità. Ciò che è stato significativo per me è che la bici si adattasse e si guidasse proprio come volevo, e Craig ha fatto questo. Non è una bici in alluminio oversize; è un Gaulzetti, e questo è quello che dovrebbe essere.
Joe Lindsey è uno scrittore freelance di lunga data che scrive di sport e attività all’aria aperta, fitness e salute, scienza e tecnologia, in particolare dove i 3 elementi in quel diagramma di Venn puzzano.
